Kredyt bankowy to pisemna umowa pomiędzy bankiem a klientem. Celem zawartego układu jest udostępnieniem kredytobiorcy określonej kwoty na wcześniej sprecyzowany cel. Klient ma obowiązek zwrócić pożyczoną sumę pieniędzy oraz dodatkowo naliczone odsetki w określonym czasie. Zawierany dokument musi zawierać datę i miejsce zawarcia umowy, dane osobowe obu stron, podstawowe założeń, wysokość przyznanej kwoty oraz wysokość oprocentowania. Powinien być także podany termin spłaty należności oraz skutki niedostosowania się do umowy.
Kredyt są udzielne wyłącznie przez banki. Środki finansowe pozyskiwane są z bankowych depozytów. Dlatego też umowy kredytowe regulowane są system prawnym. Kredyty dzieli się trzy typy terminowe: krótkoterminowe (do 1 roku), średnioterminowe ( 1- 3 lata) i długoterminowe (powyżej 3 lat). Ze względu na cel wyróżnia się kredyty gotówkowe, hipoteczne, samochodowe, konsolidacyjne, mieszkaniowe i refinansowe.
Najpopularniejszy jest kredyt gotówkowy. Banki prześcigają się w reklamach nowych i coraz lepszych ofert kredytu na nieprzewidziane wydatki. Maksymalna wysokość tego typu pożyczki to 100 tys. złotych. Pozyskane pieniądze można przeznaczyć na dowolny cel, poręczyciele nie są wymagani. Kredyt możne być spłacany nawet kilka lat. Oczekiwanie na decyzję jest aktualnie skrócone do minimum („kredyt w 15 minut”).